Les plombiers sont des conseillers de confiance en matière de traitement de l’eau. Bon nombre des problèmes que vous avez dû résoudre peuvent avoir commencé avec l’eau, même sur les approvisionnements en eau municipaux. L’ajout du traitement de l’eau à votre entreprise est une occasion de mieux servir les clients, d’accroître votre clientèle et d’ajouter des revenus récurrents de service et de pièces à vos revenus. Pour la majorité des Canadiens, l’eau potable du robinet est monnaie courante depuis 100 ans ou plus. En Ontario, les villes de Hamilton et de Toronto ont mis en place des réseaux publics d’eau avant les années 1900 à la suite de vagues d’épidémies de choléra au milieu des années 1800. Aujourd’hui, le traitement public de l’eau continue de réduire ou d’éliminer la propagation des maladies d’origine hydrique par la désinfection.

Qui fixe les limites?

L’approche du Canada en matière d’eau potable est partagée par les gouvernements municipaux, provinciaux, territoriaux et fédéral. Les provinces et les territoires régissent leurs propres ressources en eau et élaborent des règlements sur la salubrité de l’eau potable. Le gouvernement fédéral est responsable de l’eau potable sur les terres des Premières nations; la Loi sur la salubrité de l’eau potable des Premières Nations est entrée en vigueur en 2013. Les administrations municipales du Canada sont responsables de fournir de l’eau potable à leurs électeurs qui respecte les règlements applicables. Le gouvernement du Canada collabore également avec les provinces et les territoires à l’élaboration des Recommandations pour la qualité de l’eau potable au Canada. Ces lignes directrices établissent les limites acceptables pour les contaminants microbiologiques (bactéries, protozoaires et virus), chimiques, physiques et radiologiques dans l’eau potable. Les produits chimiques dont la santé a fait leurs preuves, comme l’arsenic, le baryum, le cyanure, le plomb et le manganèse, ont tous des concentrations maximales acceptables (CMA) pour la salubrité de l’eau potable. En 2018, les CMA pour le sulfonate d’indice d’octane perfluoré (SPFO) et l’acide perfluorooctanoïque (APFO) ont été ajoutées aux lignes directrices du Canada parce qu’elles ont été reconnues comme préoccupantes pour la santé dans l’eau potable. L’APFO et le SPFO sont des produits chimiques industriels couramment utilisés comme revêtements protecteurs sur les poêles et autres produits de consommation.

Qu’y a-t-il dans l’eau du robinet?

Bien que l’accès à l’eau municipale soit presque universel dans les régions métropolitaines du Canada (95% des ménages selon l’Enquête sur les ménages et l’environnement de 2007), ce que la plupart des Canadiens ne comprennent pas, c’est que même l’eau claire du robinet n’est pas toujours optimale pour leur santé ou leur maison. Le chlore et les chloramines sont couramment utilisés par les municipalités comme désinfectants de l’eau et, à moins d’être éliminés par un système de traitement dans la maison, ils restent dans l’eau. Le chlore est utilisé comme désinfectant primaire pour tuer les bactéries, les virus et les organismes nuisibles dans l’eau. La monochloramine, le type de chloramine utilisé pour le traitement de l’eau, est utilisée comme désinfectant secondaire parce qu’elle permet une désinfection plus durable lorsque l’eau passe par les tuyaux jusqu’aux consommateurs. Bien que le chlore soit un agent désinfectant largement reconnu, la plupart des consommateurs en savent très peu sur les chloramines. Selon l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, les chloramines se forment le plus souvent lorsque de l’ammoniac est ajouté au chlore pour traiter l’eau potable. Les États-Unis, l’Australie et l’Organisation mondiale de la santé ont tous fixé des limites pour les chloramines dans l’eau potable, même si les études actuelles indiquent que de petites quantités de chloramines dans l’eau n’ont pas d’effets nocifs sur la santé. À la lumière de ces études, Santé Canada, en partenariat avec les provinces, les territoires et d’autres ministères fédéraux, a déterminé qu’une CMA pour les chloramines n’est pas nécessaire. En plus des produits chimiques désinfectants ajoutés aux usines municipales de traitement de l’eau, l’eau du robinet peut être contaminée sur le chemin de la maison. Le plomb des tuyaux en plomb peut s’infiltrer dans l’eau en se déplaçant et les légionelles peuvent se développer dans le biofilm qui se forme à l’intérieur des tuyaux. L’eau du robinet contient également des minéraux naturels tels que le calcium et le magnésium (qui fabriquent de l’eau dure). Les minéraux de l’eau dure ne sont pas éliminés pendant le processus de traitement municipal, mais ont des effets nocifs dans la maison, notamment : obstruer les tuyaux et les appareils de plomberie, limiter la durée de vie de l’eau utilisant les appareils et provoquer une accumulation sur vos cheveux et votre peau. Bien que la composition de l’eau varie d’une collectivité à l’autre, et même d’un quartier à l’autre, le chlore, les chloramines et les minéraux de l’eau dure sont présents dans les approvisionnements en eau municipaux partout au Canada.

Les tests déterminent le traitement

La première étape pour offrir aux clients une eau exempte de minéraux et de contaminants nocifs est de comprendre ce qu’il y a dans l’eau. L’analyse de l’eau peut être abordée de trois façons :

1. Tests de laboratoire provinciaux ou privés : généralement à un coût pour le propriétaire et nécessaires pour l’eau qui peut contenir des bactéries, de l’arsenic, du plomb et d’autres métaux lourds. Cela nécessite l’envoi d’un échantillon d’eau au laboratoire.
2. Fabricants d’équipement de conditionnement d’eau :  généralement gratuits, tests de dureté, de fer, de manganèse, de pH, de solides dissous totaux (TDS), de sulfure d’hydrogène et de tanins. Nécessite l’envoi d’un échantillon d’eau à l’entreprise.
3. Tests sur place :  effectués à domicile par un plombier ou un technicien de l’eau qualifié. Les trousses de test varient en complexité et sont disponibles chez les grossistes en plomberie.

Le bon système de conditionnement d’eau à domicile peut être choisi en fonction des résultats de l’analyse de l’eau. Les systèmes de traitement de l’eau les plus courants pour les applications municipales comprennent les adoucisseurs, les filtres à charbon pour toute la maison (pour éliminer le chlore et les chloramines) et les systèmes d’osmose inverse. Les solutions courantes pour les puits privés comprennent les filtres en fer, les adoucisseurs et les systèmes d’osmose inverse pour l’eau potable.

Sélection de l’équipement

Lorsqu’il s’agit de choisir l’équipement, n’oubliez pas que vous n’êtes pas seul. Votre grossiste en plomberie local travaillera avec son fournisseur d’équipement de conditionnement d’eau pour vous recommander le ou les systèmes nécessaires pour chaque application. Selon l’application, votre client peut avoir le choix entre plus d’une option. Les adoucisseurs et les systèmes d’osmose inverse offrent une efficacité, une technologie et des caractéristiques différentes, donnant aux propriétaires la possibilité de choisir celui qui leur convient le mieux. Même après avoir sélectionné et installé l’équipement en fonction des résultats des analyses d’eau, il est important de se rappeler que les analyses d’eau sont un instantané dans le temps et doivent être effectuées tous les six mois à un an. Cela est particulièrement important pour les clients de puits privés. Des facteurs environnementaux, comme la montée et la baisse de la nappe phréatique locale, ont des répercussions sur la composition de la source d’eau. Si vous avez hésité à introduire le traitement de l’eau dans votre entreprise, il est temps d’y jeter un autre coup d’œil. Dans un prochain numéro, nous examinerons de plus près l’eau dure et comment aider les clients à choisir le bon adoucisseur.