Si vous installez des adoucisseurs d’eau pour lutter contre l’eau dure, mais que vous ne parlez pas de la filtration au charbon pour toute la maison, vous laissez vos clients avec du chlore, des chloramines et des sous-produits désinfectants indésirables dans leur eau. Les propriétaires décident généralement qu’ils ont besoin d’un traitement de l’eau à domicile en fonction de ce qu’ils voient, sentent ou goûtent. Les effets de la dureté de l’eau sont faciles à voir dans la maison : calcaire sur les appareils de plomberie, taches troubles sur la vaisselle et la verrerie, cheveux et peau secs, résidus de savon dans les baignoires et les éviers, et linge terne et raide. Lorsqu’il s’agit d’une mauvaise odeur ou d’un mauvais goût, les problèmes qu’ils détectent peuvent presque toujours être attribués au chlore ou à la chloramine. Le chlore et la chloramine sont utilisés par les municipalités comme désinfectants de l’eau et, à moins qu’ils ne soient éliminés par un système de traitement à la maison, restent dans l’eau.

Le chlore est utilisé par les installations de traitement de l’eau pour tuer les bactéries, les virus et les organismes nuisibles dans l’eau depuis plus de 100 ans. Il a presque éliminé les bactéries et les maladies d’origine hydrique dans les réserves d’eau du monde entier. Selon le Document technique sur la qualité de l’eau potable au Canada – Chlore (2009) de Santé Canada, les données recueillies auprès de près de 3 600 installations d’eau potable canadiennes en 2005 ont montré que 78% utilisaient de l’hypochlorite de sodium (eau de Javel) pour la désinfection, suivi du chlore gazeux (19%) et de l’hypochlorite de calcium (eau de Javel en poudre) par près de 2% des installations.

Plus récemment, les systèmes de traitement de l’eau ont également commencé à utiliser la chloramine, une combinaison de chlore et d’ammoniac, comme désinfectant pour protéger l’eau contre la recontamination microbiologique ou la repousse bactérienne pendant le processus de distribution. La chloramine assure une désinfection plus durable lorsque l’eau transite par les tuyaux jusqu’aux consommateurs.

Les effets sur la santé créés par la désinfection par traitement de l’eau sont généralement attribués aux sous-produits désinfectants (PRD) – les réactions entre le chlore ou la chloramine et la matière organique dans l’eau brute – plutôt qu’aux produits chimiques eux-mêmes. Deux des types de PAD les plus courants présents dans l’eau potable chlorée sont les trihalométhanes (THM) et les acides haloacétiques (AAH). Les experts s’entendent pour dire que l’exposition à long terme aux DBP dans l’eau potable est un problème de santé.

Le chlore et la chloramine peuvent également avoir des effets coûteux et indésirables sur les maisons.

• Corrosion des tuyaux et des raccords : Ces désinfectants peuvent corroder certains métaux, notamment le cuivre et l’acier galvanisé. La chloramine peut causer des fuites dans les tuyaux en cuivre et corroder les composants en plomb et en laiton.
• Dégradation des composants en caoutchouc et en plastique : L’eau chlorée dégrade prématurément les joints en caoutchouc, les joints, les joints toriques et la résine adoucisseur d’eau.
• Durée de vie réduite de l’appareil : Les propriétés corrosives de ces désinfectants peuvent entraîner des réparations coûteuses ou un remplacement rapide.

Solutions de filtration à domicile

Pour les propriétaires qui veulent éliminer le chlore et les chloramines de leur eau, la première étape consiste à décider de leurs objectifs de filtration. Veulent-ils de l’eau sans chlore et sans chloramine dans toute la maison ou simplement pour cuisiner et boire?

Les avantages de la filtration pour toute la maison sont les suivants :

• Eau potable saine et savoureuse
• Protège les appareils de plomberie et d’eau
• Aucune exposition au chlore ou à la chloramine lors de la douche ou du bain

Les systèmes de filtration d’eau potable ou au point d’utilisation peuvent être la bonne solution pour les propriétaires qui veulent un investissement initial moins élevé ou qui veulent la sécurité accrue de la filtration membranaire pour leur eau potable. Ces systèmes peuvent également être faciles à entretenir pour le propriétaire s’il offre des cartouches à changement rapide.

Choisir la bonne solution pour toute la maison

Pour éliminer le chlore ou les chloramines de l’eau, le temps de contact requis entre l’eau traitée entrante et le lit de charbon, le débit d’eau de la maison et le type de carbone sont tous des considérations cruciales pour choisir la bonne solution. Le charbon actif granulaire est le milieu le plus utilisé pour l’élimination du chlore, et le charbon actif catalytique est le plus efficace pour l’élimination des chloramines. Il est également important de choisir un système certifié par une tierce partie selon la norme NSF/ANSI 42.

Il est préférable de placer les filtres à charbon pour toute la maison avant un adoucisseur d’eau pour éliminer le chlore ou les chloramines. Des niveaux de chlore d’environ 1 ppm peuvent réduire de moitié l’espérance de vie de la résine adoucisseur d’eau. Certains systèmes offrent un adoucissement et une filtration du charbon dans une seule unité, soit par le biais de réservoirs dédiés au charbon et à la résine adoucissante, soit sous forme d’unité à lit mixte. Si vous recommandez une unité à lit mixte, assurez-vous que le lit de charbon offre suffisamment de temps de contact pour éliminer efficacement le chlore ou les chloramines pour toute la maison, et prenez le temps de comprendre si le milieu de carbone et la résine adoucissante ont des durées de vie de remplacement différentes. Par exemple, si le charbon doit être remplacé dans deux ans, mais que la résine adoucissante doit durer dix ans, vos clients pourraient finir par reposer leur résine adoucissante beaucoup plus souvent que nécessaire ou compter sur du carbone qui ne fonctionne plus.

Une autre considération est de choisir entre les filtres à charbon à contre-lavage et sans lavage à contre-courant. Les filtres à contre-lavage coûtent plus cher au départ, mais peuvent supporter des débits plus élevés que les filtres sans lavage à contre-courant. Ils prolongent également la durée de vie du carbone en l’empêchant de s’accumuler. Les filtres sans lavage à contre-courant conviennent bien aux clients à la recherche d’un prix abordable initial, mais ont tendance à avoir une durée de vie plus courte sur le lit de charbon, de sorte que le média devra être remplacé plus fréquemment. Des filtres à charbon plus petits à cartouche sont également disponibles. Bien qu’ils aient un coût initial inférieur, les remplacements fréquents des cartouches peuvent entraîner une dépense annuelle plus élevée pendant la durée de vie du système. Les différences de garantie et de certification entre toutes les unités considérées doivent toujours être présentées au client avant l’achat.

Solutions au point d’utilisation ou pour l’eau potable

Les clients qui ont décidé de ne vouloir que de l’eau potable filtrée ont trois options :

1. Osmose inverse (OI) – filtration membranaire avec l’élimination la plus complète des contaminants
2. Ultrafiltration (UF) – filtration membranaire à fibres creuses avec élimination microscopique des contaminants
3. Filtration à cartouche de charbon – filtration abordable efficace pour éliminer le chlore et la chloramine

L’osmose inverse et l’ultrafiltration offrent toutes deux une élimination complète des contaminants. L’OI est la meilleure option pour les propriétaires qui sont sensibles au chlore ou aux chloramines (auquel cas ils voudront également un filtre à charbon pour toute la maison) ou qui veulent éliminer au mieux les contaminants de leur eau potable. Avant d’installer un système d’OI, assurez-vous que le propriétaire comprend qu’une conduite de vidange séparée est nécessaire. L’ultrafiltration offre un très haut niveau de filtration sans avoir besoin d’une conduite de vidange dédiée. Encore une fois, vérifier que le système que vous recommandez est certifié par une tierce partie pour l’élimination du chlore et/ou de la chloramine est la seule façon de s’assurer que le système répondra à ses allégations.

Lorsque vous recommandez un filtre au point d’utilisation de type cartouche, assurez-vous que le média de charbon correspond au produit chimique (chlore ou chloramines), qu’il est correctement dimensionné pour le débit (afin que le temps de contact soit suffisant) et que le propriétaire comprenne à quelle fréquence la ou les cartouches devront être remplacées. Bien que ces systèmes soient les plus économiques au départ, leurs coûts d’entretien annuels peuvent s’additionner.

Quel système devrais-je recommander?

La réponse dépend des objectifs du propriétaire et de la composition de l’eau. Les systèmes pour toute la maison conviennent aux propriétaires qui veulent de l’eau sans chlore ou sans chloramine dans toute leur maison, qui sont sensibles à ces produits chimiques, qui préfèrent un entretien annuel minimal ou qui considèrent que le coût à vie est plus important que le coût initial.

Les propriétaires principalement préoccupés par l’ingestion d’eau de haute qualité ou à la recherche d’un moyen abordable d’éliminer le chlore ou les chloramines seront plus intéressés par la filtration au point d’utilisation comme l’osmose inverse, l’UF ou les systèmes à cartouche.

Aider vos clients à trouver le bon système de filtration au charbon pour leur maison renforcera votre réputation d’expert en eau et aidera vos clients à se sentir bien avec l’eau qu’ils utilisent tous les jours.